Kipu voi johtua paikallisesti lonkan alueella sijaitsevien kudosten ärsytyksestä, alaselän alueelta säteilevästä hermokivusta tai lihasten triggerpisteiden aiheuttamasta heijastekivusta. Harvinaisempana kivun aiheuttajana voi olla jokin luusto- tai sisäelinperäinen prosessi, kuten murtumat, tulehdukset tai kasvaimet.
Yleisimmin kipu syntyy lonkan alueella sijaitsevien lihasten tai muiden pehmytkudosten ärsytyksestä. Lonkkakipua voi esiintyä niin vähemmän liikkuvilla henkilöillä kuin huippu-urheilijoillakin ja kaikilla siltä väliltä. Äkillisesti alkanut kipu on yleensä traumaperäinen esimerkiksi kaatumisen tai urheilusuorituksessa tapahtuneen venähdyksen aiheuttama.
Erittäin yleinen lonkan alueen kiputilan syy on limapussin tulehdus. Asia ei kuitenkaan miltei koskaan ole noin yksiselitteinen. Ison sarvennoisen alueen limapussin tulehdukseen liittyy aina myös pakaralihasten jänteiden oireilua (tendinopatiaa). Se miksi kyseiset kudokset sairastuvat, juontaa juurensa usein lantiokorin ja alaraajan toiminnalliseen puutteeseen. Lantiokorin toiminnallisia puutteita tai häiriöitä voi syntyä useista eri syistä. Näitä voivat olla mm. nivelten yli- tai aliliikkuvuudet, lihasheikkous tai hermostolliset tekijät. Kivun aiheuttaja on siis tarkasti tutkittava tapauskohtaisesti.
Lonkan nivelrikko on myös yleinen lonkkakivun aiheuttaja. On kuitenkin hyvä huomioida, että radiologisesti havaittujen rappeumamuutosten suuruudet eivät aina korreloi kivun määrään. Pienikin löydös voi olla kivulias ja suuri löydös suhteellisen kivuton. Oireita nivelrikkotapauksissa aiheuttaa usein myös lonkkaniveltä ympäröivät pehmytkudokset. Lonkan nivelrikko on yleisempää vanhemmilla ikäryhmillä, joskin mahdollista myös nuorilla. Nuoren henkilön nivelrikon syy tulee aina selvittää tarkasti, koska taustalla voi olla jokin patologinen tekijä.
Huomattavasti harvinaisempia lonkkakivun syitä voivat olla erilaiset tulehdukselliset sairaudet, kasvaimet tai verenkiertohäiriöihin liittyvät tekijät.
